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Feb 02, 2024

Légendes de l'escalade du Yosemite : John Bachar

John Bachar est né en 1957, l'année où l'âge d'or du Yosemite a commencé avec la première ascension de la face nord-ouest du Half Dome, mais il a continué à diriger sa propre époque dans l'histoire du Yosemite.

John Bachar est né en 1957, l'année où l'âge d'or du Yosemite a commencé avec la première ascension de la face nord-ouest du Half Dome, mais il marquera sa propre époque dans l'histoire de l'escalade américaine, l'ère des Stonemasters. .

Le père de Bachar était professeur de mathématiques à l'UCLA et passionné de baseball. Bachar était un étudiant naturel et très compétitif au baseball, où il jouait le poste d'arrêt-court avec un refus féroce de céder le moindre pouce qui impressionnait même son père, un esprit de compétition autoproclamé.

Après le divorce de ses parents, Bachar a commencé à visiter le sanctuaire de la scène de bloc de Los Angeles, composé des rochers et des rochers de grès de Stoney Point. Il y rencontra Bob Kamps, arrivé pour la première fois dans la région à la fin des années cinquante et devenu une légende de l'escalade américaine.

Il a commencé à essayer d'imiter les mouvements de Kamps et a été encore plus impressionné lorsque, lors de sa première visite à Tahquitz Rock, il a répété l'itinéraire Chingadera de Kamps et Mark Powells, l'un des premiers 5.11 en Californie. Lorsque Bachar a déclaré que le parcours était « horrible », il le pensait comme un compliment.

Il a commencé à sécher l'école pour grimper, escaladant n'importe quoi, des arbres du jardin aux centres commerciaux, et a acheté son premier livre d'escalade, Royal Robbins's Basic Rockcraft. La section éthique a fait forte impression. Il a développé une aversion pour les boulons, comme quelque chose qui éloigne la roche, les acceptant avec parcimonie et seulement lorsqu'ils sont placés sur du plomb. Le bloc et l'escalade sans corde restent pour lui l'expression suprême de l'escalade.

Bachar a réalisé une série de premières ascensions difficiles à Joshua Tree, Tahquitz et Suicide Rock. Ses partenaires comprenaient les Stonemasters – dont Mike Graham, Ron Kauk, John Long, Richard Harrison, Tobin Sorenson et Lynn Hill – des grimpeurs adolescents du sud de la Californie qui transformaient l'escalade américaine.

"Nous avons fumé beaucoup de mauvaise herbe", se souvient John Long, partenaire fréquent de Bachar, "et avons couru à travers le désert la nuit pour développer notre perception de l'espace, en faisant toutes sortes de trucs idiots."

En 1975, Long a initié Bachar, 18 ans, au solo libre et ils ont enchaîné avec des circuits d'escalade sans corde reliant des milliers de pieds de rocher. Lors d'une journée au Half Dome, où ils ont grimpé 20 longueurs en solo, Long, dans son histoire classique « Le seul blasphème », a rappelé « des dizaines de grimpeurs » qui les regardaient, et le « ricanement sournois et franc » de Bachar alors qu'il regardait du haut d'un 5.11 en solo, Long était sur le point de le faire. Le lendemain, Bachar a fait une journée El Capitan avec 30 pitchs, mais sans Long.

Ce serait un été incroyable à Yosemite. Avec les Stonemasters Tobin Sorenson, Ron Kauk, Kevin Worrall, Mike Graham et le habitué de Valley Jim Bridwell, il a réalisé la première ascension libre du Free Blast 5.11b, la première moitié du mur de Salathé. Il rejoint Kauk et Longton lors de la première ascension libre de la face est de la colonne de Washington, qu'ils rebaptisent Astroman. C’était le premier grand mur de Yosemite de l’ère de l’aide à être complètement libre et Bachar a débloqué le point crucial sur le troisième lancer.

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Parmi les nombreux itinéraires courts de Bachar cette saison-là, la PREMIÈRE ASCENSION GRATUITE de Hotline avec Kauk était peut-être la plus importante, car elle est devenue la première 5.12 reconnue à Yosemite. Il a également porté son solo à un nouveau niveau. La plupart des solos de Joshua Tree étaient suffisamment courts pour être réalisés en quelques minutes. Il est concevable qu'une chute de sol sur la première moitié de nombreux itinéraires de Josha Tree puisse survivre. Le solo de Bachar sur New Dimensions, 5.11a, long de 400 pieds, a prouvé qu'il était prêt à se lancer sans corde dans une ascension très difficile où une erreur lui coûterait la vie. "Les grands magazines [d'escalade] pensaient que c'était génial", a déclaré Bachar dans une interview ultérieure avec Michael Reardon, "mais tous les autres grimpeurs me détestaient... enlève la corde et c'est l'escalade libre."

Bachar a peut-être exagéré les réactions négatives suscitées par ses solos, mais en tout cas, il a parfois alimenté sa réputation de compétitivité et d'arrogance avec des gestes comme afficher un avis sur le panneau d'affichage du Camp 4, offrant 10 000 $ à quiconque le suivrait sur le rocher. pour une journée. Personne n’a accepté l’offre. Les piliers de la vallée comme Royal Robbins, qui avait survécu à sa propre époque de compétition en escalade, étaient amusés et heureux de voir les traditions de Yosemite se perpétuer.