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Jun 20, 2023

"C'est tout simplement difficile là-bas :" Dégagé transforme ses bureaux pour ajouter plus de lits dans un refuge

GRAND RAPIDS, Michigan — Le quatrième étage de Dégagé Ministries sur Cherry Street est rempli de boîtes, d'outils ménagers, de gants, de ruban à peinture, d'une échelle et d'une règle à dessin, entre autres choses. Exécutif

GRAND RAPIDS, Michigan — Le quatrième étage de Dégagé Ministries sur Cherry Street est rempli de boîtes, d'outils ménagers, de gants, de ruban à peinture, d'une échelle et d'une règle à dessin, entre autres choses. La directrice exécutive, Thelma Ensink, a déclaré que leurs bureaux étaient en train d'être transformés en un espace d'hébergement supplémentaire.

« Il y a deux ans, lorsque nous avons commencé notre projet de rénovation, nous n'avions que 33 femmes dans le refuge », a déclaré Ensink mercredi. « Hier soir, 98 femmes ont séjourné ici dans le refuge des ministères Dégagé. »

Elle a déclaré qu'il y a quelques mois, Dégagé avait décidé de vider tous leurs bureaux, chaises et ordinateurs pour transformer leurs bureaux en chambres. Trinity Health a permis à Dégagé d'emménager dans l'un de ses immeubles à proximité, tandis que Bethany Christian Services a proposé son aide pour la démolition et les rénovations. Bientôt, Dégagé offrira un total de 96 lits d'hébergement d'urgence, ce qui permettra de répondre à la demande croissante.

«En 2018, notre décompte à un moment précis était d'environ 750 personnes sans abri à Grand Rapids», se souvient Ensink. « Cette année, en février, nous avons découvert qu'environ 1 239 personnes étaient sans abri. Il y a eu une véritable augmentation due à l’économie.

Selon la Coalition de la région de Grand Rapids pour mettre fin à l'itinérance, le nombre de personnes sans abri a augmenté de 17 % entre 2018 et 2022. Au cours de la même période, le nombre de personnes cherchant un refuge d'urgence est passé de 517 à 807.

« Les personnes que nous voyons aujourd'hui sans abri sont très différentes des stéréotypes de beaucoup de gens », a déclaré Ensink. « Il ne s'agit pas nécessairement de personnes souffrant de troubles liés à l'usage de substances ou d'une maladie mentale. Ce sont des gens qui ont travaillé toute leur vie mais qui n’ont pas les moyens de se loger.

Ensink a déclaré que lorsque les loyers sont élevés, il est difficile pour les gens de payer leurs factures ou de faire leurs courses. En conséquence, certains ne paient pas de loyer et finissent par prendre du retard.

"C'est tout simplement difficile là-bas", a déclaré Ensink. « Je veux dire, c'est difficile pour nous tous. Mais je veux dire, c’est particulièrement difficile pour les plus vulnérables de notre communauté.

L’assèchement de l’aide alimentaire et du logement à l’ère du COVID, ainsi que la hausse de l’inflation n’aident pas, a-t-elle ajouté.

Néanmoins, Dégagé comprend la lutte, a-t-elle déclaré. Dans quatre semaines, les lits supplémentaires seront prêts à être occupés.

« Il y a des gens dans notre communauté qui ont besoin d’un coup de main, pas d’une aide ; des gens qui ont juste besoin d’un peu de soutien pour pouvoir avancer », a déclaré Ensink. "Ici, chez Dégagé Ministries, nous avons tellement de chance de pouvoir faire ce travail tous les jours."

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